Anglaterra, 1890. Jack Worthing i Algy Moncrief són dos joves cavallers que fan servir el mateix sobrenom en la seva vida social. En Jack manté una doble vida: mentre que amb la Cecily, la seva xicota, es mostra tal com és, quan va a Londres, actua com un home gairebé perfecte des del punt de vista de les dones, per tal de guanyar-se els favors de les dames. Per la seva banda, l'Algy també canvia d'identitat quan li convé. Aquesta confusió d'identitats va creant embolics cada cop més grossos i, al final, durà els dos amics a un carreró sense sortida.