L'escriptor sud-africà, premi Nobel de literatura, va realitzar una variació postmoderna del "Robinson Crusoe" de Daniel Defoe en aquesta novel·la. Aquest joc literari també amaga una crítica al sistema de segregació racial, l'apartheid, i s'esdevé en un experiment meta-literari sobre les relacions entre autor i personatge. Al seu discurs d'acceptació del Nobel, Coetzee també va fer servir les figures de Robinson Crusoe i Daniel Dafoe per parlar de la tasca de l'escriptor.